Российская государственность в терминах - консул

«Зародившись в конце XI – начале XII века, главным образом для защиты интересов европейского купечества на Востоке, институт консульства по мере развития торговли между европейскими странами распространился и на Запад. Консульские отношения России начали развиваться в XVI веке, когда российское правительство стало принимать консулов иностранных государств. Основными функциями первых российских консулов в странах Западной Европы было содействие российской торговле и защита интересов российских подданных, в основном купцов. В конце XVIII века в Западной Европе учреждаются российские консульства с преобладанием политических функций (вопросы гражданства, нотариальные действия, выдача загранпаспортов, виз и т. д.). Тогда же этот институт приобрел черты, сохраняющиеся в настоящее время» (26).